Le traitement est un document qui ne sert aujourd’hui qu’au développement de l’histoire — tout au moins en France, car il est encore intensivement utilisé aux États-Unis par exemple.
Se rapprochant du séquencier ou du scénario dans le fait qu’il se découpe en scènes, il va en revanche être aussi détaillé qu’on le peut ou qu’on le veut. La moindre des idées peut y être consignée, comme le moindre des dialogues, jusqu’aux idées de réalisation à soumettre au réalisateur.
Bien qu’utilisé principalement dans l’audiovisuel, ce document peut profitablement être utilisé pour un projet de roman ou de BD.
Aujourd’hui, le Traitement n’est plus utilisé en mode de vente en France.
Notons pour l’anecdote qu’à une certaine époque hollywoodienne, lorsque les studios ne se déterminaient que sur la base de ce document, il pouvait atteindre plus de 400 pages rédigées.